...1875, on inaugure le nouvel Opéra de Paris. Il y a là 2.500 spectateurs et tout ce qui compte dans la haute société de l’époque, autour du président Mac-Mahon. Il faut dire qu’en cette fin de XIXème, l’opéra n’est pas seulement une salle de spectacle, c’est aussi le lieu de toutes les mondanités. Charles Garnier en est l’architecte. Il n’avait que 35 ans lorsqu’il avait  été choisi pour ce projet quinze ans plus tôt, sous le règne de Napoléon III.

Le projet avait en effet été lancé en 1860 et Garnier avait été choisi par un concours face à 171 participants. Il manquait pourtant d’expérience. Mais on lui a fit confiance. Et pour quel résultat ! Une architecture éclectique qui emprunte un peu à toutes les époques.

Cet ouvrage s’inscrit dans la continuité des travaux d’Haussmann, qui a modernisé la capitale et et surtout ouvert de grands axes. C’était d’ailleurs l’une des contraintes imposées pour le concours, il faut que le bâtiment y trouve sa place ! La construction ne sera pas de tout repos. Les budgets alloués changent sans arrêt et les aléas de la vie politique de l’époque ralentissent le projet. La guerre de 1870, bien entendu, n’aide pas à l’avancée des travaux. Enfin, l’Opéra est inauguré ce 5 janvier 1875. Et figurez-vous que Charles Garnier n’a même pas été invité, trop marqué Second Empire. Il a dû payer sa place ! Le public, lui, ne s’y est pas trompé et lui a réservé une belle ovation.